美国的空天飞机将会大大提高美国的导弹防御能力
据媒体报道，美国空军将在本月22日首次试飞X—37B轨道试验飞行器，即美国的第一代空天飞机。据悉，美国的这种空天飞机能够在大气层内和外层空间执行各种作战任务，它配备了多种动力系统，能够在两小时内到达地球的任何地点并对目标发动攻击。
显然，这种空天飞机的出现标志着美国的军事科技达到了一个新的高度。它再次表明，在军事领域，美国已经把世界其它国家远远地甩在了后面。近年来，包括美国在内的许多国家不断炒作中国威胁论，认为中国迅速发展的军事力量影响了地区甚至全球的战略平衡。但美国试飞空天飞机一事表明，虽然这些年来中国的军事实力有所发展，但这些年里中美之间的军事差距不是缩小了，而是在进一步扩大。因为美国的这种新式空天飞机将会给现代军事领域带来革命性的变化，它将会在许多重要领域内大大加强美国的军事能力。
美国的空天飞机除了能作为一种军事打击手段发挥奇效外，作为一种防御武器它的潜力也非常巨大。
最显著的就是在导弹防御领域，这种空天飞机将会大大提高美国的导弹防御能力。根据报道，这种空天飞机带有能够展开的太阳能电池板，因此它在外太空能够连续飞行200多天。这意味着，美国只需要部署十架以下的这种空天飞机，就能够布起一道覆盖全球的导弹防御网络。只要给这种空天飞机安装上空空导弹或激光武器，它就可以截击任何进入大气层之外的弹道导弹。十架以下的这种飞机在围绕地球以外的外太空部署开来，利用太阳能电池板提供的能源供应持续巡逻，可以对地球上任何地点发射的进入外太空的弹道导弹进行拦截。当然，这种空天飞机提供的防御网络也可以被用来保卫美国的卫星等太空资产，任何从地球发射的反卫星武器（激光武器除外）都有可能被它截击。
由此可见，美国的这种空天飞机将会大大影响世界大国间的军事平衡，它的影响将会非常巨大。
我们知道，近两年来，美国做出了不少引人注目的战略决定，现在看来，其中它不少的决定正是基于即将面世的空天飞机而做出的。
例如，美国宣布其将在今年年底前让所有的航天飞机退役。我们知道，制造新的航天飞机费时费力，如果美国在今年年底前让其所有的三架航天飞机退役，那么在它新的航天飞机制造出来之前，美国就会面临一个无航天飞机可用的窗口期，这对美国将是非常不利的。此前美国曾扬言届时将会依赖俄罗斯的联盟号飞船来执行向国际空间站运输物资等任务。但是现在看来，美国实际上早就算准了，在其航天飞机退役之后，其空天飞机马上就能投入使用，完全可用替代航天飞机来执行必要的任务。
另外，美国决定停止制造F22战斗机，以及美国取消在东欧建设导弹防御系统等的决定，很可能也与美国即将投入使用的这种空天飞机有关系。因为很明显，这种空天飞机在很大程度上能够替代完成F22战斗机的任务，并且效率更高，在导弹防御上也是如此。
由此可见，美国的战略决策真的是老谋深算。
美国空天飞机的出现，将会为美国巩固和加强自己的全球领导地位增加重要筹码。虽然近年来美国在经济危机的打击下全球影响力和控制能力有所削弱，但其空天飞机的出现却表明，美国在代表一个国家重要潜力的科技领域仍然遥遥领先于其它国家，并正在把其它国家甩得更远。
这个问题，非常值得我们重视。
在热烈讨论美国空天飞机的打击能力时我们也不要忽视，这种空天飞机也能大大加强美国的防御能力，尤其是对弹道导弹的防御能力。如何应对美国这种新武器的出现对全球军事平衡的影响，也应该被立即提上日程了。
北雪轩， 2010年4月23日
